据膳食わぬは男の恥（すえぜんくわぬはおとこのはじ）

 据膳食わぬは男の恥

田中雄介は、三十歳を迎えたばかりのサラリーマンだった。これまでの人生、堅実で慎重な性格ゆえに、リスクを避けて生きてきた。しかし、最近の職場では、どうも周囲が自分より先に進んでいるように感じていた。後輩たちは積極的に新しいプロジェクトに挑戦し、上司に評価されている。その様子を横目に見ながらも、雄介は自分が今のままでいいのかと考えることが多くなっていた。

ある日、上司の山下が会議室で雄介を呼び止めた。

「田中、お前にチャンスがあるんだが、来月の新プロジェクトを任せる気はないか？」

雄介は驚いた。これは今までにない大きなチャンスだった。しかし、プロジェクトの規模が大きく、失敗したらどうなるかという不安が頭をよぎる。

「どうする、田中？やるか？」山下が雄介の顔を見つめる。

雄介はその場で答えられなかった。「少し考えさせてください」と言い、会議室を出た。

帰り道、雄介は友人の木村に相談した。木村は大学時代からの親友で、いつも雄介にとって的確なアドバイスをくれる人物だった。居酒屋で状況を説明すると、木村はビールを一口飲んでから、笑いながら言った。

「据膳食わぬは男の恥って知ってるか？」

「…どういう意味？」

「簡単に言えば、用意されたチャンスを逃すのは男の恥だってことだよ。お前はずっと慎重に生きてきたかもしれないけど、今はそのタイミングじゃないんじゃないか？これまでの経験があるからこそ、このチャンスが回ってきたんだろ？」

木村の言葉にハッとした。確かに、今まで避けてきたのは失敗を恐れる気持ちだった。しかし、挑戦しなければ何も変わらない。むしろ、今こそ挑むべきときなのかもしれないと考え始めた。

次の日、雄介は山下に会い、決意を告げた。

「プロジェクト、やらせてください。」

山下は満足そうに頷いた。「そうこなくちゃな、田中。お前ならできるさ。」

プロジェクトが始まると、雄介は忙しい日々を送ることになった。初めての大規模な案件でプレッシャーは大きかったが、周囲のサポートもあり、何とか乗り越えられた。最終的にプロジェクトは成功を収め、雄介は会社内で一目置かれる存在となった。

その夜、木村と再び居酒屋で乾杯した。

「お前、本当にやり遂げたな」と木村が笑う。

「お前の言葉がなかったら、きっと俺は今でも何もしないままだったよ」と雄介は感謝の言葉を口にした。

「据膳食わぬは男の恥、だろ？お前、ちゃんと食ったじゃないか」と木村はまた笑った。

ことわざから小説を執筆
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