肉食った報い（ししくったむくい）

「欲望の代償」

深夜のネオンが光る繁華街に、敏腕ビジネスマンとして名を馳せる若林誠一が一人、バーのカウンターに腰を下ろしていた。彼は若くして大手企業の役員となり、金も名声も手に入れた成功者だった。しかし、彼には一つの欠点があった――欲望に忠実すぎることだ。

誠一は、仕事でも私生活でも、自分の欲望を満たすために手段を選ばなかった。手に入れたいものがあれば、どんな犠牲を払ってでもそれを掴み取った。今日もまた、豪華なディナーで肉料理を食べ過ぎ、彼の食欲は止まることを知らなかった。

バーのバーテンダーが静かに声をかけた。「若林さん、今日は少しお顔が疲れていらっしゃるようですね。」

誠一は軽く笑い飛ばした。「まあ、少し仕事が忙しくてな。でも、金があれば何でも解決するさ。」

彼は自分の成功に満足し、さらに高い地位と富を求め続けた。しかし、そんな誠一に、ある日突然転機が訪れる。

会社での業績が急激に悪化し、彼のリーダーシップが批判され始めたのだ。これまで自分の欲望のままに進んできた結果、誠一は周囲の信頼を失い、部下たちは次々と辞めていった。彼が手に入れた富と名声は、次第に崩れ去っていくようだった。

誠一は焦りを感じながらも、どうしてこんなことになったのか理解できなかった。彼はずっと、自分の欲望を満たし続ければ成功が続くと信じていた。しかし、実際にはその過度な欲望が周囲の人々を遠ざけ、自分を孤立させていたのだ。

ある夜、彼はふと「肉食った報い」という言葉を思い出した。昔、彼の祖父がよく言っていた言葉だ。欲望にまみれた生活の果てには、必ず報いがある――祖父の警告を無視してきた結果、誠一は今、その報いを受けていたのだ。

「欲望に溺れてきた報いか……」誠一は静かに呟いた。

その夜、彼は豪華な生活を捨て、これまでの自分の行いを見つめ直すことを決意した。誠一は欲望の代償を重く受け止め、謙虚さと周囲との信頼を取り戻すための新しい人生を歩み始めた。

ことわざから小説を執筆
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